Viajar a Europa en 2026 exige una lista de comprobación más detallada de lo que muchos viajeros imaginan. El Sistema de Entrada y Salida de la UE ya se está desplegando por fases, mientras que ETIAS sigue siendo un requisito posterior que no debe confundirse con el proceso fronterizo que ya está tomando forma.
El Sistema de Entrada y Salida europeo ya no es un cambio político lejano, sino una modificación operativa real en la frontera. Los viajeros deben prever una implantación desigual, más controles biométricos y colas más largas si no se preparan para un proceso más lento.
Para muchos viajeros, 2025 no trató de una sola norma nueva, sino de varios sistemas que avanzaban a ritmos distintos. La clave para entender el año era ver que la ETA del Reino Unido, el EES de la UE y el posterior permiso ETIAS eran cambios separados con calendarios diferentes.
Los viajeros británicos que vayan a Europa en 2026 se encontrarán primero con el despliegue por fases del Sistema de Entrada y Salida, no con una obligación inmediata de ETIAS. La tarea práctica ahora es prepararse para la biometría, fronteras más lentas y controles documentales continuados mientras ETIAS sigue siendo un paso posterior.
ABTA señaló que estaba intensificando el contacto con las autoridades de la UE y del Reino Unido a medida que se acercaban dos grandes cambios para viajar a Europa. El objetivo de la asociación era práctico: conseguir respuestas más claras sobre el despliegue, el riesgo de interrupciones y la forma de informar a los viajeros.
Cuando el Sistema de Entrada y Salida de la UE empezó a desplegarse en octubre de 2025, la realidad inmediata fue más gradual que dramática. El sistema se puso en marcha, pero durante meses convivió con las rutinas antiguas de pasaporte mientras los puntos fronterizos introducían controles biométricos a velocidades muy distintas.
A finales de 2023, aerolíneas y representantes del sector turístico advirtieron de que activar al mismo tiempo el Sistema de Entrada y Salida de la UE podía generar una fuerte tensión operativa. El debate se centró en la falta de pruebas suficientes, la preparación real de las fronteras y el impacto del control biométrico sobre los viajeros británicos.
Un nuevo retraso de ETIAS no significa que viajar a Europa vaya a ser más fácil mientras tanto. El cambio más inmediato es el despliegue gradual del Sistema de Entrada y Salida, que probablemente traerá más controles, sellado continuo del pasaporte y colas más largas antes de que ETIAS llegue a ser obligatorio.
Antes del lanzamiento previsto del Sistema de Entrada y Salida de la UE en 2024, el mensaje de ABTA fue claro: los viajeros debían esperar una nueva rutina fronteriza, no solo otro titular. El mayor cambio inicial era el proceso de registro por primera vez, que se esperaba que ralentizara algunos pasos hasta que el sistema se asentara.
En marzo de 2026, la cuestión principal ya no era si empezaría el EES, sino hasta dónde había avanzado el despliegue y cuándo llegaría ETIAS. La imagen práctica era la de un cambio fronterizo por fases, con una autorización en línea prevista para más adelante.