ETA do Reino Unido sob pressão: líderes do setor pedem ao governo que adie novo sistema fronteiriço

O Reino Unido está prestes a introduzir a sua Autorização Eletrónica de Viagem (ETA) — uma autorização digital obrigatória para visitantes de países que incluem os da Europa, Austrália, Estados Unidos e Canadá. No entanto, a pressão crescente da indústria turística pode forçar uma revisão do calendário.

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O que é a ETA do Reino Unido?

A ETA faz parte do plano ambicioso do governo britânico para digitalizar completamente as suas fronteiras até 2025. Ao abrigo deste sistema, os viajantes de países elegíveis terão de obter autorização antes de entrar no Reino Unido, à semelhança do programa ESTA dos Estados Unidos.

A implementação seguiu uma abordagem faseada. O programa foi lançado pela primeira vez em novembro de 2023 para cidadãos do Bahrain, Jordânia, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos. Está previsto alargar-se a todas as outras nacionalidades não europeias a partir de 8 de janeiro de 2025, enquanto os viajantes europeus terão de possuir a ETA a partir de 2 de abril de 2025, com as candidaturas a abrirem em março.

Líderes do setor pedem adiamento

Figuras de topo do setor turístico apelam ao governo britânico para que reconsidere o calendário. Gareth Williams, Secretário-Geral e Diretor de Parcerias Estratégicas da Eurostar, dirigiu-se ao Comité de Justiça e Assuntos Internos da Câmara dos Lordes:

"Pedimos que não sejam introduzidos dois sistemas ao mesmo tempo."

A preocupação centra-se na potencial sobreposição entre a ETA do Reino Unido e o Sistema de Entrada/Saída da UE (EES), cujo lançamento estava previsto para 10 de novembro de 2024, mas foi adiado indefinidamente. Williams destacou a crescente complexidade nas fronteiras:

"Estamos a ver uma quantidade enorme de novidades na fronteira — IA interativa, a ETA, o EES e o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS). A nossa preocupação é que os sistemas não se articulam entre si."

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O risco de sistemas sobrepostos

Williams reconheceu a dificuldade enfrentada pelo Ministério do Interior em planear num contexto de incerteza persistente em torno do lançamento do EES. Sem data confirmada para o sistema da UE, a introdução simultânea de múltiplos requisitos digitais de fronteira poderá levar a menor conformidade e confusão dos viajantes.

"Pedem informações muito semelhantes através de canais diferentes, e quanto mais se exige a mesma informação, menor é a conformidade obtida. Pedimos ao Reino Unido e à UE que recuem um passo."

Como solicitar a ETA do Reino Unido

Para quem necessita da ETA, o processo de candidatura foi concebido para ser simples:

• Candidatar-se online ou através de uma aplicação móvel dedicada
• Apresentar um passaporte biométrico válido de um país elegível
• Fornecer os dados da viagem, endereço de e-mail e cartão de pagamento
• Responder a um conjunto de questões de elegibilidade
• Pagar uma taxa de £10 (aproximadamente €11,66)

A aprovação é esperada num prazo de 72 horas, e os viajantes são aconselhados a candidatar-se com pelo menos alguns dias de antecedência.

O que se segue

Resta saber se o governo do Reino Unido atenderá ao apelo do setor para o adiamento. Por agora, o prazo de abril de 2025 para viajantes europeus mantém-se, mas com o calendário do EES ainda incerto, ajustes adicionais não estão fora de questão.