ETA del Reino Unido bajo presión: líderes del sector piden al gobierno que retrase el nuevo sistema fronterizo

El Reino Unido está en camino de introducir su Autorización Electrónica de Viaje (ETA) — un permiso digital obligatorio para visitantes de países que incluyen los de toda Europa, Australia, Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, la creciente presión de la industria turística podría obligar a replantear el calendario.

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¿Qué es la ETA del Reino Unido?

La ETA forma parte del ambicioso plan del gobierno británico para digitalizar completamente sus fronteras para 2025. Con este sistema, los viajeros de países elegibles deberán obtener autorización antes de entrar en el Reino Unido, de manera similar al programa ESTA de Estados Unidos.

La implantación ha seguido un enfoque escalonado. El programa se lanzó por primera vez en noviembre de 2023 para ciudadanos de Bahréin, Jordania, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Está previsto que se amplíe a todas las demás nacionalidades no europeas a partir del 8 de enero de 2025, mientras que los viajeros europeos deberán disponer de la ETA a partir del 2 de abril de 2025, con la apertura de solicitudes en marzo.

Líderes del sector piden un aplazamiento

Altos cargos del sector turístico hacen un llamamiento al gobierno británico para que reconsidere los plazos. Gareth Williams, Secretario General y Director de Alianzas Estratégicas de Eurostar, instó a los responsables ante el Comité de Justicia y Asuntos Internos de la Cámara de los Lores:

"Hemos pedido que no se introduzcan dos sistemas a la vez."

La preocupación se centra en la posible coincidencia entre la ETA del Reino Unido y el Sistema de Entrada/Salida de la UE (EES), cuyo lanzamiento estaba previsto para el 10 de noviembre de 2024 pero ha sido aplazado indefinidamente. Williams destacó la creciente complejidad en las fronteras:

"Estamos viendo una enorme cantidad de novedades en la frontera: IA interactiva, la ETA, el EES y el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS). Nuestra preocupación es que los sistemas no se coordinan entre sí."

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El riesgo de sistemas superpuestos

Williams reconoció la dificultad que enfrenta el Ministerio del Interior para planificar en medio de la incertidumbre sobre el lanzamiento del EES. Sin una fecha confirmada para el sistema de la UE, la introducción simultánea de múltiples requisitos digitales fronterizos podría provocar un menor cumplimiento y confusión entre los viajeros.

"Piden información muy similar a través de canales diferentes, y cuanto más se exige la misma información, menor es el cumplimiento. Hemos pedido al Reino Unido y a la UE que den un paso atrás."

Cómo solicitar la ETA del Reino Unido

Para quienes necesiten la ETA, el proceso de solicitud está diseñado para ser sencillo:

• Solicitar en línea o a través de una aplicación móvil específica
• Disponer de un pasaporte biométrico válido de un país elegible
• Facilitar los datos del viaje, dirección de correo electrónico y tarjeta de pago
• Responder a un conjunto de preguntas de idoneidad
• Abonar una tasa de £10 (aproximadamente €11,66)

La aprobación se espera en un plazo de 72 horas, y se recomienda a los viajeros presentar su solicitud con al menos unos días de antelación respecto al viaje.

¿Qué viene a continuación?

Queda por ver si el gobierno del Reino Unido atenderá la petición del sector de aplazar la medida. Por ahora, el plazo de abril de 2025 para viajeros europeos se mantiene, pero con el calendario del EES aún en el aire, no se descartan nuevos ajustes.