Sistema europeu de controlo biométrico testado no Eurotúnel e no Eurostar

Com o Sistema de Entrada/Saída (EES) previsto para um lançamento faseado a partir de 12 de outubro de 2025, a Getlink — operadora do Eurotúnel — e a Eurostar tinham passado anos e centenas de milhões de euros a preparar a infraestrutura física necessária para o processamento biométrico dos viajantes nos pontos de travessia do Canal da Mancha.

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Como o Eurotúnel e a Eurostar se prepararam

Em Coquelles, perto de Calais, a Getlink investiu aproximadamente 80 milhões de euros em nova infraestrutura de quiosques. Nos testes realizados pelo Guardian pouco antes do lançamento, os viajantes passavam cerca de dois minutos a interagir com cada ecrã. Os quiosques estão dimensionados para processar até 2.000 veículos por hora.

Na estação londrina de St Pancras, a Eurostar instalou 49 quiosques distribuídos por três zonas distintas. Os passageiros que utilizam estes quiosques respondem a quatro perguntas adicionais sobre alojamento, bilhete de regresso, prova de fundos suficientes e seguro de viagem. O operador de cafetaria Benugo foi relocalizado para acomodar o novo layout dos quiosques. A Eurostar alargou ainda a janela de chegada recomendada para 60 a 90 minutos antes da partida.

O plano de lançamento faseado

Os autocarros e os veículos de carga foram dos primeiros a passar pelos controlos EES em Dover e no Eurotúnel a partir de 12 de outubro. Os automóveis particulares nesses pontos estavam previstos a seguir a partir de novembro. Na Eurostar, a introdução foi planeada como um processo gradual alinhado com o mesmo período total de seis meses.

As regras da UE preveem uma opção de suspensão de emergência de 90 dias que os funcionários de fronteira podem invocar se as filas atingirem um nível que cause perturbações inaceitáveis. Vários Estados-Membros da UE, incluindo a Suécia, implementaram aplicações móveis para permitir o pré-registo.

Questões em aberto sobre capacidade e atrasos

Apesar dos preparativos, mantiveram-se dúvidas sobre a capacidade. O regime fronteiriço juxtaposto — em que a polícia de fronteira francesa opera em solo britânico em St Pancras, Dover e no Eurotúnel — significa que os viajantes passam por controlos biométricos duas vezes. Este processo de dois passos foi uma preocupação fundamental para os operadores e para a associação da indústria aeroportuária e portuária ACI Europe, que alertou para um possível aumento dos tempos de processamento de até 50 por cento.

As crianças com menos de 12 anos apenas necessitam de fornecer uma fotografia e não são submetidas a recolha de impressões digitais. Os viajantes britânicos pós-Brexit são processados na mesma categoria que os nacionais dos restantes países do mundo.