A finales de 2023, aerolíneas y representantes del sector turístico advirtieron de que activar al mismo tiempo el Sistema de Entrada y Salida de la UE podía generar una fuerte tensión operativa. El debate se centró en la falta de pruebas suficientes, la preparación real de las fronteras y el impacto del control biométrico sobre los viajeros británicos.
La Comisión Europea señala que el Sistema de Entrada/Salida está previsto para octubre de 2025 tras retrasos anteriores. Dover, Eurostar y Eurotunnel informan de preparativos de infraestructura, pero la falta de una fecha exacta mantiene la preocupación por las colas.
La UE está introduciendo dos nuevas herramientas de gestión fronteriza que cambiarán la forma en que los visitantes viajan a Europa: el ETIAS y el Sistema de Entradas y Salidas. Ambos refuerzan la seguridad europea, pero funcionan de maneras muy distintas.
La cobertura inicial de ETIAS se centró mucho en si los estadounidenses necesitarían más trámites para viajar a Europa. La respuesta más útil era práctica: qué es ETIAS, a quién afecta, cómo se solicita y cuánto dura la aprobación.
Los estudiantes de países exentos de visado que planeen un viaje corto de estudios a Europa necesitarán ETIAS antes de viajar. La clave es entender cuándo basta ETIAS, cuándo hace falta un visado de estudiante y por qué la solicitud solo debe hacerse a través del sitio oficial.
Mucho antes de que ETIAS se convirtiera en un titular habitual del sector, ABTA lo explicaba como una propuesta europea inspirada en parte en controles previos al viaje del estilo ESTA. La clave era que el sistema nacía de una política fronteriza Schengen más amplia y no de una respuesta directa al Brexit.
Los viajeros que soliciten ETIAS no tienen que presentar datos de salud, estado de vacunación ni información biométrica en la solicitud. El sistema se basa en la identidad del viajero, los datos del viaje y controles automáticos de seguridad.
Un ETIAS válido es obligatorio para muchos viajeros exentos de visado, pero no garantiza la admisión en la frontera. La entrada sigue dependiendo de la revisión del documento de viaje, de las preguntas fronterizas y del cumplimiento de las normas para estancias cortas.
Un nuevo retraso de ETIAS no significa que viajar a Europa vaya a ser más fácil mientras tanto. El cambio más inmediato es el despliegue gradual del Sistema de Entrada y Salida, que probablemente traerá más controles, sellado continuo del pasaporte y colas más largas antes de que ETIAS llegue a ser obligatorio.
Cuando ETIAS entre en funcionamiento, las aerolíneas y los transportistas marítimos deberán confirmar antes de la salida que los pasajeros exentos de visado tienen una autorización válida. Los operadores internacionales de autocar tendrán más tiempo para adaptarse, pero los viajeros de todos los modos pueden seguir enfrentándose a una denegación de embarque o a controles fronterizos si ETIAS falta.