Porto de Dover enfrenta caos pós-Brexit com novos controlos fronteiriços da UE

A realidade pós-Brexit em Dover

O Porto de Dover, o hub de passageiros mais movimentado da Europa Ocidental, prepara-se para uma mudança sísmica na forma como milhões de viajantes atravessam o Canal da Mancha. O diretor-executivo Doug Bannister emitiu um alerta severo: a burocracia europeia iminente poderá deixar o porto incapaz de lidar com a procura após a Páscoa.

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A dimensão do desafio

Dover gere números impressionantes todos os anos: aproximadamente 10 milhões de passageiros, 2 milhões de carros e 70.000 autocarros. É o único porto do Reino Unido com controlos fronteiriços "justapostos", o que significa que os agentes franceses processam os viajantes com destino a Calais e Dunquerque enquanto estes ainda se encontram em solo britânico.

Desde o Brexit, as longas filas já são uma realidade dolorosa nos dias de pico do verão. Mas a situação está prestes a tornar-se muito mais complexa.

O Sistema de Entrada-Saída da UE: Uma nova camada de burocracia

O Sistema de Entrada-Saída (EES) da UE exigirá que cada viajante britânico forneça as suas impressões digitais e uma biometria facial antes de entrar no espaço Schengen. Para os passageiros aéreos, isto acontece no aeroporto de chegada. Mas para os condutores, o processo tem de ser concluído antes da partida de Dover.

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O porto nunca foi concebido para controlos fronteiriços intensivos. Foi construído com base no princípio do tráfego livre.

Sob a cobertura: Como funcionará

Milhões de libras estão a ser investidos em novas infraestruturas. Os turistas britânicos em automóvel serão encaminhados para debaixo de uma cobertura gigante nas Eastern Docks, onde agentes equipados com tablets recolherão os seus dados.

Os passageiros de autocarro enfrentam um procedimento diferente. Serão processados nas Western Docks. Uma vez autorizados pelos agentes franceses, cada autocarro será selado, e os passageiros viajarão efetivamente pela cidade de Dover em território francês.

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O prazo da Páscoa

Eis a preocupação fundamental: embora a nova infraestrutura deva conseguir gerir os fluxos de passageiros desde o lançamento em novembro até aproximadamente a Páscoa, o Sr. Bannister admitiu que não será adequada para o volume total de tráfego estival.

Preocupações do setor e preparativos

A indústria do turismo acompanha de perto. A Eurostar gastou cerca de 9 milhões de libras em preparativos. O Eurotunnel investiu mais de 70 milhões de libras.

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O que vem a seguir

O EES é apenas o primeiro passo no projeto de fronteiras inteligentes da UE. Seis meses após a sua implementação bem-sucedida, o sistema de autorização de viagem online Etias começará a ser implementado — embora não se torne obrigatório para os viajantes britânicos até aproximadamente abril de 2027.

O que os viajantes devem fazer

Se planeia conduzir até França via Dover nos próximos meses, prepare-se para uma nova realidade. Reserve tempo extra para o registo biométrico e acompanhe os canais oficiais para atualizações.