Como o Eurostar e Dover se preparavam para os controlos biométricos da UE

Escrito em maio de 2024, este artigo descreve os preparativos em curso quando se esperava que o EES fosse lançado em outubro de 2024. O EES acabou por ser lançado de forma faseada a partir de outubro de 2025.

Photo by Yaşar Başkurt on Pexels

Como o Eurostar se preparava para os novos controlos

O Eurostar investiu aproximadamente 10 milhões de euros para instalar 49 novos quiosques na estação londrina de St Pancras, distribuídos por três zonas de processamento distintas. Para acomodar o novo layout, o histórico operador de cafetaria Benugo foi relocalizado.

O regime fronteiriço juxtaposto em St Pancras significa que a polícia de fronteira francesa opera em solo britânico e deve estar presente para supervisionar cada recolha biométrica. Ao abrigo do EES, as impressões digitais seriam recolhidas duas vezes: uma vez no quiosque de autoatendimento e outra sob a supervisão de um agente de fronteira francês. Este requisito de dupla verificação exigiu a duplicação das cabines da polícia francesa em St Pancras, de nove para dezoito.

O Eurostar alargou a janela de chegada recomendada para 60 a 90 minutos, e a ACI Europe alertou para um possível aumento dos tempos de processamento de até 50 por cento.

Dover e o Eurotúnel: desafios de capacidade

A Getlink investia 70 milhões de euros na sua própria infraestrutura de quiosques em Coquelles. O porto de Dover expressou preocupação com os atrasos previsíveis.

O tempo de processamento para uma família de cinco pessoas em Dover era estimado em cerca de dez minutos. No Eurotúnel, os tempos de travessia projetados para um automóvel com um único ocupante aumentariam de 60 segundos para cinco a sete minutos.

Um novo regime fronteiriço em gestação

Para os passageiros do Eurostar e do Canal em geral, o EES representava a revisão mais significativa dos procedimentos fronteiriços em décadas. O sistema inclui um período de flexibilidade cautelar de seis meses. O ETIAS foi descrito na época como previsto para seguir o EES meses depois, com uma taxa então noticiada de 7 EUR mas entretanto confirmada em 20 EUR.