Cómo Eurostar y Dover se preparaban para los controles biométricos de la UE

Escrito en mayo de 2024, este artículo describe los preparativos que se estaban llevando a cabo cuando se esperaba que el EES se lanzara en octubre de 2024. El EES acabó lanzándose de forma gradual desde octubre de 2025.

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Cómo Eurostar se preparaba para los nuevos controles

Eurostar invirtió aproximadamente 10 millones de euros para instalar 49 nuevos quioscos en la estación de Londres St Pancras, distribuidos en tres zonas de procesamiento diferenciadas. Para acomodar el nuevo diseño, se trasladó al operador de cafetería de larga data Benugo de su posición en la zona de salidas.

El dispositivo fronterizo yuxtapuesto en St Pancras significa que la policía fronteriza francesa opera en suelo británico y debe estar presente para supervisar cada toma de datos biométricos. Bajo el EES, las huellas dactilares se tomarían dos veces: una en el quiosco autoservicio y otra bajo la supervisión de un agente fronterizo francés. Este requisito de doble comprobación requirió duplicar los puestos de la policía francesa en St Pancras, de nueve a dieciocho.

Eurostar amplió la ventana de llegada recomendada a 60 o 90 minutos antes de la salida, y ACI Europe advirtió que los tiempos medios de procesamiento podrían aumentar hasta un 50 por ciento.

Dover y el Eurotúnel: retos de capacidad

Getlink estaba invirtiendo 70 millones de euros en su propia infraestructura de quioscos en Coquelles, cerca de Calais. El Puerto de Dover expresó su preocupación de que el tiempo de procesamiento adicional requerido por el EES causara colas significativas.

El tiempo de procesamiento para una familia de cinco personas en Dover se estimaba que ascendería a unos diez minutos. En el Eurotúnel, los tiempos de cruce proyectados para un coche con un solo ocupante aumentarían de 60 segundos a cinco o siete minutos.

Un nuevo régimen fronterizo en gestación

Para los pasajeros de Eurostar y del Canal en general, el EES representaba la revisión más significativa de los procedimientos fronterizos Reino Unido-Europa. El sistema incluye un período de flexibilidad cautelar de seis meses. El ETIAS fue descrito en ese momento como previsto para seguir al EES varios meses después, con una tarifa que entonces se informó de 7 EUR pero que desde entonces se ha confirmado en 20 EUR.