Comment Eurostar et Douvres se préparaient aux contrôles biométriques européens

Rédigé en mai 2024, cet article décrit les préparatifs en cours alors que l'EES était attendu pour octobre 2024. L'EES a finalement été lancé de manière progressive à partir d'octobre 2025.

Photo by Vicente Viana Martínez on Pexels

Comment Eurostar se préparait aux nouveaux contrôles

Eurostar a investi environ 10 millions d'euros pour installer 49 nouvelles bornes à la gare de Londres Saint-Pancras, réparties en trois zones de traitement distinctes. Pour accueillir le nouveau dispositif, le gestionnaire historique de la cafétéria Benugo a été relocalisé.

Le dispositif frontalier juxtaposé à Saint-Pancras signifie que la police aux frontières française opère sur le sol britannique et doit être présente pour superviser chaque collecte biométrique. Sous l'EES, les empreintes digitales seraient relevées deux fois : une fois à la borne en libre-service et une deuxième fois sous la supervision d'un agent frontalier français. Cette double vérification a nécessité de doubler les postes de la police française à Saint-Pancras, de neuf à dix-huit.

Eurostar a porté la fenêtre d'arrivée recommandée à 60 à 90 minutes avant le départ, et ACI Europe a averti que les temps de traitement moyens pourraient augmenter jusqu'à 50 pour cent.

Douvres et Eurotunnel : défis de capacité

Getlink investissait 70 millions d'euros dans sa propre infrastructure de bornes à Coquelles, près de Calais. Le port de Douvres a exprimé sa préoccupation face à l'augmentation significative des temps d'attente.

Le temps de traitement d'une famille de cinq personnes à Douvres était estimé à environ dix minutes. A l'Eurotunnel, les temps de passage pour une voiture avec un seul passager étaient projetés à cinq à sept minutes, contre 60 secondes auparavant.

Un nouveau régime frontalier en gestation

Pour les passagers d'Eurostar et du Canal en général, l'EES représentait la refonte la plus importante des procédures frontalières depuis des décennies. Le schéma inclut une période de flexibilité préventive de six mois. L'ETIAS a été décrit à l'époque comme devant suivre l'EES quelques mois après, avec un tarif alors annoncé à 7 EUR mais depuis confirmé à 20 EUR.